【导语】：兴化市位于长江三角洲北翼，地处长三角经济区核心地带。现隶属于地级泰州市。
兴化市位于长江三角洲北翼，地处长三角经济区核心地带。现隶属于地级泰州市。兴化于公元920年设县，1987年撤县建市，名称“兴化”取“兴盛教化”之意，是一座历经2300多年沧桑的省级历史文化名城，素以人文荟萃、物产丰饶和名胜景观众多而闻名于世。东以串场河与东台、大丰为界，南与江都、姜堰毗接，西与高邮、宝应接壤，北与盐城隔河相望。
这方神奇的水土，养育了一代又一代的俊杰和文人，在明清小说史上占有重要地位，研究明清小说史不得不研究兴化。最著名的有《水浒传》作者、元末明初大文学家施耐庵明;朝状元内阁首辅李春芳，称“青词宰相”;明后期，诗文主张复古的“嘉靖七子”(后七子)之一的宗臣;明末清初史学家李清，以撰著《三垣笔记》和《南渡录》而蜚声海内、载誉史坛的，高祖李春芳。据当代学者缪荃孙、邓之诚研究，小说《梼杌闲评》(一作《明珠缘》)亦为李清所撰;《清代扬州八怪代表画家郑板桥和李鱓等，先贤名俊，如星辰璀璨。
全市有文物古迹120多处，位于市中心八字桥广场的重建四牌楼有文物精华之称，上悬表彰兴化历史名人的匾牌47块81人次。新辟景区乌巾荡湿地公园、千岛菜花风景区、沧浪河风光带、李中水上森林公园和全省最大的水上名刹上方寺等，已经成为广大市民和游客们休闲游玩的好去处。
历史
相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。他是楚王族昭、屈、景三姓的后裔，曾与魏战于襄阳，以下八城有功，受封于海滨之地(即兴化一带)，死后葬于城西阳山。故兴化又名“楚水”、“昭阳”。 秦汉隋唐时， 兴化先后隶属于临淮、广陵、江都，皆古扬州地， 其范围在海陵(今泰州)之北， 盐渎(今盐城)之南。兴化原名昭阳，在宋朝原为犯人发配之地。后因范仲淹在此任职取名兴化。意为“振兴教化”。
兴化是一个有两千多年历史的古邑，地处苏中里下河腹地。境内河湖港汊纵横交错，密如蛛网。地势低洼，形如“锅底”，故有“水乡”之称。因四面环水，交通不便，地处偏僻，向有“自古昭阳好避兵”的说法。《兴化县志》(张志)载诗云：“我邑独少宛马来，大泽茫茫不通陆;外人羡着桃花园，万钱争租一间屋”。
抗日战争时期的1940年，国民党江苏省主席韩德勤一度率军、政机构撤至兴化。1939年国民党八十九军军长李守维率部进犯黄桥时，其军部即驻兴化城内。1941年，日军侵占兴化城，炮制了汉奸政权伪政府。
早在1938年至1939年，我党就在兴化境内建立了秘密组织，进行革命活动，发展革命力量。1940年初，在兴化农村建立了中共兴化县委，不久又建立了县抗日民主政府，领导人民开展抗日游击战争。当时的兴化县属苏中二分区。1945年8月，日寇投降。不久我军首次解放兴化城。1946年冬，我军暂撤，县城被国民党军占领，但农村的大部分仍在我党控制之中。
1948年底，兴化第二次解放。成立兴化县人民政府，隶属于地级扬州市。进入二十世纪九十年代，兴化工农业飞速发展，经国务院批准，兴化于1987年撤县建市，改为兴化市。1996年改隶新成立的地级泰州市。
